Wat maakt dat mensen samen iets ondernemen? Een ideaal dat ze willen verwezenlijken: een betere wereld, schoner milieu, vrede, betere zorg, beter onderwijs, eigen gezondheid, een leuker dorp – vul maar aan. En tegenwoordig hoor je er al snel bij als je erover twittert of een podcast volgt die in lijn is met jouw idealen. Ik doe dat ook. En zo nu en dan hoor ik dat de volgers van zo’n kanaal “een gemeenschap vormen”. Dan breekt er bij mij iets. Een community, ja. Maar een gemeenschap? Nee. Ik leg het graag uit.
Wat is een echte gemeenschap?
Een gemeenschap is niet zomaar een groep gelijkgezinden, een homogene club. Het gaat verder. Binnen een echte gemeenschap gaat het juist niet om eenvormigheid, maar om functionele diversiteit met grenzen. Er zijn rollen: leiders, volgers, denkers en doeners. Samen zijn ze verantwoordelijk voor een gemeenschappelijk goed – een dorp, een kerk, een sportvereniging – iets dat groter is dan een project of een ideaal.
Grenzen horen erbij
Je hoort erbij of je staat erbuiten. Natuurlijk kun je onderdeel worden, maar dan moet je de do’s en don’ts kennen. Je moet je erin begeven en je steentje bijdragen. Komt je in een dorp wonen? Dan helpt het als je mee helpt met de maandelijkse oud-papieractie. Belangrijk is dat mensen elkaar min of meer kennen, met hun eigen aardigheden en vaardigheden. Dat krijg je door samen dingen te doen: scheidsrechter zijn, bardienst draaien, een toernooi organiseren.
Die geslotenheid maakt het juist interessant. Hoe open of gesloten ben je als gemeenschap? Mensen moeten zich ergens aan kunnen aansluiten en hun steentje bijdragen op hun eigen wijze. Kan dat niet? Dan glijdt het af naar een soort sekte. Bemoeienis van buitenaf om gemeenschappen te veranderen is in mijn ogen funest. Want degene die altijd en overal commentaar op heeft lijkt negatief, maar is oké – want hij wast de ramen bij zijn hoogbejaarde buurman.
Historie helpt, maar is niet nodig
De historie van een gemeenschap kan een grote rol spelen. Je hoort de verhalen hoe het vroeger was, over de voortrekkers, de smeuïge details, over wie ooit eens buiten de pot had gepiest. Een lange geschiedenis is niet echt nodig. Ook in een nieuwe Vinex-wijk kan na tien jaar een mooie gemeenschap ontstaan. Dan zie je wie een bouwer is en wie een beheerder. De persoon die voor het eerst een buurtbarbecue organiseert vergeet een vergunning aan te vragen, maar haakt af als de gemeente het bij de volgende keer eist. Dan staat iemand anders op om het volgens de regels te doen. Beide keren was het een groot succes. En dat “niet aanvragen” van een vergunning werd één van de sterke verhalen.
Waarom dit thema belangrijk is
Ik maak me zorgen over de echokamers op social media. Allemaal gelijkgestemden waar tegengeluid als storend wordt ervaren. Iemand reageerde ooit op een tegengeluid van mij: “Het zit je wel hoog he Jan?” Het lijkt wel of mensen alleen nog willen wentelen in hun eigen gelijk. Juist die vervlakking maakt me ongerust. Want de diversiteit binnen een echte gemeenschap – die van doeners, denkers, zeurkousen en helpers – is voor mij het grootste goed.
DEI-beleid is killing voor gemeenschappen
Nu worden vanuit de overheid DEI-regels (Diversity, Equity, Inclusion) opgelegd en gemeenten moeten een Lokale Inclusie Agenda opstellen. Ik zat laatst bij een bijeenkomst waar een dorpshuis gratis een traplift kon krijgen. Serieus – terwijl het dorpshuis geen tweede verdieping heeft. Het is de uitwerking van die DEI-agenda, voor een dorp dat al jaren dezelfde samenstelling heeft. En mocht er echt iets nodig zijn, dan regelen we dat zelf. Zoals we dat altijd al deden.
DEI-beleid gaat tussen de oren zitten. Plotseling praat het dorp over een traplift die nergens heen gaat. Of over een diversiteitsplan voor een bevolking die al eeuwen uit dezelfde families bestaat. Het geld is er, dus er moet iets bedacht worden om het uit te geven: een workshop, een vlag, een rapport. Pleisters plakken op een lichaam dat kerngezond is.
Door al dat DEI-geld en die regels verliezen we wat we altijd al konden: wachten tot een probleem écht speelt, en het dan zelf oplossen op een manier die bij ons past. DEI maakt lui. Het vervangt eeuwenoude zelfredzaamheid door afhankelijkheid van potten geld die toch op moeten. En ondertussen verbrandt het geld aan trapliften naar nergens, workshops voor niemand, en plannen waar niemand om gevraagd heeft – terwijl het dorp allang wist hoe het moest.
Laat dorpen en verenigingen met rust. Ze weten al eeuwen hoe ze een gemeenschap draaiende houden. Bemoei je er niet mee, tenzij we er zelf om vragen. Dan blijft de echte diversiteit gewoon bestaan.
Fase 6: Valvast (deze blog is een vervolg op mijn vorige blog 
